"EL CACHETE SALVADOR"

Un polémico manual pone a prueba los límites del castigo físico en EE UU

En el libro 'Cómo educar a tu hijo' se llama a la fusta "varita mágica"

DAVID ALANDETE - Washington - 08/11/2011 
Después de que una joven de Tejas publicara la semana pasada en la red de YouTube un vídeo en que su padre, un juez de familia, le propinaba una brutal paliza con un cinturón, Estados Unidos se pregunta hasta dónde pueden llevar los padres el castigo corporal. Hace un mes comenzó el juicio contra un matrimonio de Washington por maltratar hasta la muerte a su hija adoptada. Emplearon para ello un manual de castigo muy popular entre los padres que educan a hijos en casa, sin llevarlos a la escuela, una práctica común entre los 80 millones de cristianos evangélicos del país. Los consejos de ese manual, llevados al extremo, han provocado al menos tres muertes en los años recientes.

To train up a child  ("Cómo educar a tu hijo")

Hay en EE UU más de dos millones de niños que no acuden a la escuela y a los que educan sus propios padres, eminentemente por motivos religiosos; no quieren que se les enseñe la teoría de la evolución, por ejemplo. Para ellos el pastor evangélico de Tennessee Michael Pearl, que tiene cinco hijos, ha escrito el polémico libro Cómo educar a tu hijo, impreso por primera vez en 1994, del que se han imprimido 670.000 copias y que se ha traducido a numerosos idiomas, entre ellos el español.

El libro no se anda con rodeos. El primer capítulo comienza así: "Pégale a tu hijo". Los consejos son, sencillamente, crueles. "Una experiencia particularmente dolorosa para la madre lactante es el bebé que muerde. Mi esposa no perdió tiempo para encontrar un remedio. Cuando el bebé la mordía, ella le tiraba del cabello (hay que buscar una alternativa para los bebés sin pelo)", escribe. La tesis central del libro es que la Biblia aconseja el uso de la fusta, a la que llama "varita mágica": "Puede ser que experimentes sentimientos que te impidan pegarle a tu hijo, pero eso no es amor. Dios, que creó a los niños, y sabe lo que más les conviene, ordena a los padres que usen la fusta".

Pearl recomienda, por ejemplo, dejar armas de fuego por casa, cargadas, para poner a prueba a los niños, y pegarles con la vara cuando se acerquen a ellas. Sus consejos son muy específicos: "Para el menor de un año, basta una vara de sauce, de 25-30 centímetros de largo y medio centímetro de diámetro, sin nudos que le puedan cortar la piel". Aconseja enfáticamente pegarles a los niños con una tubería flexible de plástico, de 0,6 centímetros de diámetro, porque duele, pero no daña gravemente la piel.

Fue esa tubería la que acabó, entre muchas otras penurias, con la vida de la pequeña Hana, nacida en Etiopía pero adoptada, junto a su hermano menor, por el matrimonio formado por Larry y Carri Williams, del Estado de Washington. Hana, de 11 años, que se comportaba con cierta rebeldía, apareció muerta en el patio familiar en mayo, desnuda, desnutrida y congelada. Sus padres, fieles seguidores de la doctrina Pearl, la habían sometido a un castigo corporal implacable.

El pasado 30 de septiembre, comenzó el juicio por homicidio contra ellos, y se declararon inocentes. El siniestro tubo de castigo se empleó también en 2010 en California, en la muerte de la pequeña Lydia Schatz, de siete años, adoptada de Liberia. Sus padres adoptivos, Kevin y Elizabeth Schatz, la sometieron a una brutal paliza, con parones para rezar. La niña, que tenía ocho hermanastros, murió por las heridas y hemorragias provocadas. Los padres se declararon culpables y están ambos en prisión.

Leyendo esta noticia publicada en El País el pasado año, no hay duda de que el citado pastor evangélico pretende disciplinar a base de violencia. Desgraciadamente, aún hay muchos padres "a favor del cachete". A todos ellos me gustaría preguntarles "A favor del cachete ¿por qué?" . Me parece algo estúpido, retrógrado e inútil. Un niño no tiene porqué respetarte más porque le pegues; todo lo contrario, el niño puede comenzar a sentir un odio que podría hacer que se revelara contra ti cada vez que tuviera oportunidad, podría crear en él un miedo hacia ti que evitaría contarte sus problemas ante posibles reprimendas físicas. El cachete como muestra de la pérdida de papeles en un momento determinado por parte de quien la propina puedo llegar a comprenderlo, aunque nunca zanjaría el tema sin pedirle disculpas al niño. La disciplina, el saber educar, debe estar basado en el respeto, en el diálogo, no en la ley del más fuerte. El niño siempre siente la bofetada por muy suave que le des. Los niños necesitan cariño, necesitan ser educados cívicamente para ser buenos miembros de su sociedad; y mucho me temo que dándoles cachetes ante sus malas acciones, ellos tomarán la misma iniciativa cuando se vean en una situación de conflicto con otra persona. La bofetada que damos nos puede ser devuelta peor de lo que esperamos. Intentemos educar a nuestros niños desde el respeto mútuo y sin violencia. Nunca un cachete te aseguró al niño perfecto.